Okolí městečka Roussillon v předvečer Velké francouzské revoluce. Mladý aristokrat s přezdívkou Černý tulipán pronásleduje místní boháče a okrádá je. Během potyčky s policií je zraněn v obličeji. Aby nevyšla najevo jeho totožnost, předává štafetu svému dvojčeti. Na scénu tak nastupuje jeho dokonalý dvojník.
